王守民
工业黑化是指在工业化过程中，蛾类的灰色类型逐渐被黑色类型所取代的现象，是说明生物通过自然选择而进化的具体实例。据调查，单在英国就有70多种蛾发生过此种现象，但研究得最透彻的还是桦尺蛾。
19世纪中叶以前记载的桦尺蛾都是灰色的，栖息在灰色的地衣上，不易被鸟类发现而啄食，是一种保护色。1850年曼彻斯特首先发现了黑色的桦尺蛾，后来随着工业化的发展，大量煤烟污染物（如二氧化硫等）杀死了地衣，树干也被熏黑，这时黑色成了保护色，而灰色桦尺蛾却容易被鸟类大量啄食。于是，从1850年至19世纪末的50年间，灰色桦尺蛾的基因频率由95%以上降低到不及5%，而黑色桦尺蛾的基因频率则由1%上升到95%以上。实验表明，工业黑化现象并非“定向诱变”的结果，因为用煤烟熏灰色桦尺蛾并不能使其变为黑色桦尺蛾并遗传下去。事实上，桦尺蛾的群体中存在着包括黑色桦尺蛾在内的各种遗传变异体，在工业化过程中，灰色桦尺蛾因不适应环境而被淘汰，黑色桦尺蛾因适应环境而被保存下来并繁殖后代。由此可见，黑色桦尺蛾取代灰色桦尺蛾的现象是自然选择的结果，是自然选择决定生物进化方向的很好实例。
然而，在高中生物必修2“现代生物进化理论”一章中，“自然选择对种群基因频率变化的影响”这一探究活动中，却把曼彻斯特地区工业黑化的称为桦尺蠖。那么，工业黑化的到底是桦尺蛾还是桦尺蠖呢？虽然它们是同一种生物的不同发育阶段，桦尺蛾是成虫，而桦尺蠖则是桦尺蛾的幼虫，但却存在着诸多差异，笔者认为应称为桦尺蛾。
为什么一定要称为桦尺蛾呢？
从形态学上看，桦尺蠖呈毛虫型，身体细长，多呈绿色，胸部有三对胸足，腹部在第六节和最末一节各生有一对足，只能爬行，行动时做伸缩运动，身体向上弯曲成弧状，像人们用拇指和食指量尺码的方式一样，主要危害和活动于桦树上，故称桦尺蠖；而桦尺蛾则身体细长，2对翅膀宽阔呈膜质，体表及翅上都被有鳞片和短毛，有白色、灰色和黑色等多种变异类型，触角羽状，虹吸式口器，只有发达的复眼，具足3对，可爬行亦可飞行。
从生态学角度看，桦尺蠖常昼出夜伏，在静止休息时，只用腹部的两对足固定身体，而身体的其余部分则直伸开来，与所栖息的植株形成一定的角度，保持不变，加上它有与环境的色彩相类似的体色，更类似于植物枝条，因而不易被天敌发现，以拟态的方式适应周围的环境而得以生存，常作为生物拟态的典型实例；而桦尺蛾在不同环境条件的选择下，呈现出多种不同的颜色，通常昼伏夜出，常落在与体色一致的覆有地衣的树干或石块上，使其不易被天敌发现从而适应环境得以生存，属于保护色的典型实例。
基于以上两方面原因并结合教材中的描述和图片，显然描述的应该是桦尺蛾，而非桦尺蠖，这与李难教授的《进化论教程》以及昆虫的个体发育是一致的。所以工业黑化的应是桦尺蛾，不该叫桦尺蠖，工业黑化说明了自然选择决定生物的进化方向，桦尺蛾的进化验证了自然选择学说，它才是自然选择学说的功臣。